James, un manchot voyageur du pôle Sud, et Vladimir, un ours rigolo du pôle Nord, se rencontrent sur la banquise arctique.
Ils se lient d’amitié, échangent sur leur région respective et observent les étoiles en se demandant pourquoi la nuit dure si longtemps aux deux pôles de la Terre. Apprentis astronomes, ils tentent d’obtenir une réponse à cette question par le raisonnement et l’observation. Grâce à la rigueur de James et au génie inventif de Vladimir, leur aventure scientifique va les mener de la construction d’un observatoire à celle d’un vaisseau spatial de fortune.